Schon bald blühen sie wieder, die ersten Winter-Schneebälle. Die Gattung Viburnum hat jedoch noch mehr zu bieten. Die Schweizer Gärtnereien, Gartencenter und Floristen haben daher dieses Jahr den Strauch zur Pflanze des Jahres gekürt.

Weit über 100 verschiedene Viburnum-Arten sind in den gemässigten Regionen der Nordhalbkugel zu Hause. Sie kommen mit den hiesigen Bedingungen ausgezeichnet zurecht – das gilt auch für die rund 15 bis 20 Arten, die in Schweizer Baumschulen kultiviert werden.

Robuste Sträucher

Die robusten Sträucher schätzen sonnige bis halbschattige Standorte mit frischen, durchlässigen, nährstoffreichen Böden. Schneebälle können vielseitig eingesetzt werden, als Solitärgehölze oder in Gruppen, in Gefässen auf der Terrasse, als Sichtschutz, in Hecken oder einige sogar als Unterpflanzung von Bäumen.

Schneeball-Pflanzen können zudem einen wichtigen Beitrag punkto Biodiversität leisten. Allen voran die beiden einheimischen Arten, der Gemeine Schneeball (Viburnum opulus) und der Wollige Schneeball (Viburnum lantana). Ihnen können Schnee und Frost kaum etwas anhaben. Je nach Art haben die verschiedenen Schneebälle unterschiedliche Vorzüge

Machen in allen Jahreszeiten was her

Die duftenden Winter-Schneebälle blühen je nach Witterung schon ab November und bis März. Sie sind eine wichtige Nahrungsquelle für Hummeln und andere frühe Insekten.

Im Frühling blühende Sorten bieten Schmetterlingen, Käfern und anderen Tieren Nektar und Pollen. An den Blättern tun sich Raupen gütlich, die ihrerseits ein «gefundenes Fressen» für Vögel, Wespen und andere Insekten sind.

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Zwischen April und Juni haben die Arten mit imposanten Blütenbällen oder -tellern ihren grossen Auftritt, wie etwa der Gefüllte Schneeball, der Duft-Schneeball, der seinem Namen alle Ehre macht, oder die verschiedenen Japanischen Schneebälle.

Im Herbst wissen die Viburnum-Arten mit ihrem roten oder blauen bis fast schwarzen Beerenschmuck zu gefallen. Nicht zuletzt sind die reifen Früchte eine begehrte Nahrungsquelle, sowohl für überwinternde Vögel als auch für Kleinsäuger. Während bei den laubabwerfenden Arten die schöne Herbstfärbung den krönenden Abschluss bildet, sind die immergrünen Arten den ganzen Winter über ein Blickfang. Zudem bieten sie Vögeln und weiteren Tieren Nistplätze, Verstecke und Schutz vor schlechter Witterung.

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Edles Schnittgehölz

Auch wer keine Möglichkeit hat, einen Schneeball zu pflanzen, muss nicht auf seine Blütenpracht verzichten. Die Zweige und Blüten eignen sich auch für Sträusse und Blumen-Arrangements. So wird der Gefüllte Schneeball im Frühling gern in der Floristik eingesetzt. Und im Herbst sind Schneeball-Zweige mit Beeren gefragt. Besonders gut zum Schneiden eignen sich vor allem der Gefüllte Schneeball (Viburnum opulus ‹Roseum›), der Koreanische Duft-Schneeball (Viburnum carlesii) und der Kleine Winter-Schneeball (Viburnum farreri ‹Nanum›).