«Aus Gesprächen mit Landwirten erkannten wir damals, dass das Bedürfnis nach einer leistungsstärkeren Alternative zu den Zweiachs-Mähern gross war», erinnert sich Firmengründerin Marlis Knüsel an die Anfänge der Rigitrac-Geschichte zurück. «Wir mussten feststellen, dass wir einen Teil unserer Kunden verlieren würden, wenn wir ihnen nicht eine Ergänzung zum Carraro-Zweiachs-Sortiment anbieten können.»

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2003 kam der erste Rigitrac auf den Markt

Trotz der intensiven Zusammenarbeit wollte Carraro bei der Entwicklung eines grösseren Mähtraktors aber nicht mit-machen. So entschied sich das Schwyzer Familienunternehmen Sepp Knüsel AG nach vielen Abklärungen und Diskussionen, selber einen Mähtraktor zu konstruieren. 2003 war es dann so weit, der begnadete Landmaschinen-Entwickler und Firmengründer Sepp Knüsel konnte den ersten Rigitrac präsentieren.

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Der Rigitrac ist anders als andere

«Diese Erfolgsgeschichte konnte nur geschrieben werden, weil wir in einem übersichtlichen Team mit wenigen, aber sehr guten Mitarbeitern arbeiten, welche zudem alle mit viel Herzblut dabei sind», blickt Sepp Knüsel stolz zurück. Die Entscheidungswege seien dadurch kurz und es könne schnell auf Probleme reagiert werden. 15 der gesamthaft 50 Mitarbeiter der Sepp Knüsel AG arbeiten heute alleine in der Entwicklung und Produktion des Rigitracs. Die Familie Knüsel mit ihrem Team Rigitrac Traktorenbau AG konzentrierte sich schon immer auf die Nischenproduktion. Revolutionär war von Anfang an das Konzept, auf gleich grosse Räder vorne und hinten, die Allradlenkung und das Mitteldrehgelenk zu setzen. Dies veränderte die Fahreigenschaften und die Sicherheit am Hang im Vergleich zu einem Traktor entscheidend.

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Die Sepp Knüsel AG hat Kundenbedürfnisse erkannt

Dank seiner übersichtlichen Grösse kann das Unternehmen schnell reagieren und auf Kundenbedürfnisse eingehen. So entstand auch die Idee, mit dem Rigitrac SKH 60 einen Mähtraktor zu entwickeln, dessen Kabine am Hang bis zu einer Neigung von 30 Prozent ausgeglichen werden kann. Gerade für die Pflege von Dämmen und Autobahnböschungen, aber auch für das Arbeiten in Hängen, habe sich der Rigitrac SKH 60 als Mähtraktor sehr bewährt, erklärt Marlis Knüsel. «Stundenlang in Schräglage auf dem Traktor zu sitzen, kann zu gesundheitlichen Problemen führen.» Dieser ergonomische Gesundheitsaspekt sei auch in der Berglandwirtschaft nicht zu unterschätzen.

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Die Rigitracs werden auch heute noch auf Kundenbestellung gemacht, viele Käufer kommen während der Produktion persönlich in die Montage-Halle nach Küssnacht SZ.

Erster elektrischer Traktor

Das Rigitrac-Sortiment umfasst vier Modelle: Den kleinen SKH 60, den mittleren SKH 75, den grossen SKH 150 und dazu den SKE 40 Electric. Dieser kann als erster komplett elektrischer Kommunaltraktor als Pionier in diesem Segment bezeichnet werden. Der Rigitrac SKE 40 wurde ebenfalls in Küssnacht entwickelt, die Serienfertigung wird aber zukünftig ausgelagert. «Wir stellten fest, dass wir der grossen Nachfrage selber nicht mehr nachkommen können, und entschieden uns, eine Zusammenarbeit mit einer holländischen Firma einzugehen und den Rigitrac SKE 40 zukünftig in Italien herstellen zu lassen», so Geschäftsführerin Theres Beutler-Knüsel. Durch die grösseren Stückzahlen verspricht sie sich auch tiefere Produktionskosten. Zusammen mit den tiefen Betriebskosten werde die Maschine so auch für die Landwirtschaft attraktiv. Die grosse Nachfrage komme teils heute schon aus dem Agrarbereich, wo das Modell vor allem im Obst- und Gemüsebau zum Einsatz komme.

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In 20 Jahren 440 Rigitrac-Mähtraktoren verkauft

Die Mehrheit der Bestellungen käme aber im Moment aus dem Kommunalbereich, wo der Elektro-Traktor breit eingesetzt werden könne. Gesamthaft rund 440 Rigitrac-Mähtraktoren wurden in den vergangenen 20 Jahren verkauft. Von den konventionell angetriebenen Rigitrac-Modellen SKH 60 bis 150 werden momentan jährlich rund 30 Stück hergestellt, beim Rigitrac SKE 40 werden es zukünftig bedeutend grössere Stückzahlen sein.

Familienunternehmen Sepp Knüsel AG

Alle vier Töchter der Firmengründer Sepp und Marlis Knüsel sind im Unternehmen aktiv. «Unsere Eltern haben uns schon früh gelehrt, dass gegenseitige Wertschätzung und Toleranz wichtig sind. Dazu hat jedes Familienmitglied im Betrieb seinen eigenen Bereich», erklärt Theres Beutler-Knüsel das gute Einvernehmen innerhalb desFamilienunternehmens und ergänzt: «Miteinander kommen wir weiter.» Die Besucher am Fest des 20-Jahr-Jubiläums waren teilweise von weit her gekommen, dies zur grossen Freude von Theres Beutler-Knüsel. «Es ist für uns eine riesige Genugtuung, heute die grosse Wertschätzung unserer Kunden spüren zu dürfen.»

Viele Attraktionen an Jubiläumsfeier

Den Rigitrac-Fans bot sich mit einer Show der verschiedenen Rigitrac-Modelle, der Besichtigung der Rigitrac-Montage, dem grossen Markt und weiteren Attraktionen während des ganzen Tages ein spannendes Programm.