Der Liegebereich spielt im Leben einer Kuh eine wichtige Rolle. Im Idealfall verbringt sie hier 12 bis 14 Stunden pro Tag. Das Liegeverhalten hat grossen Einfluss auf die Gesundheit, die Lebensdauer und die Leistung einer Kuh. Die Liegebox ist ein umfassendes System, welches den Anforderungen der Milchkuh nicht in jedem Stall gerecht wird. Von 100 gesunden Kühen koten auf der Weide im Schnitt nur zwei Tiere im Liegen. Warum soll das im Stall anders sein?
Das Koten im Liegen ist auf ungenügend gefüllten Liegeflächen besonders ärgerlich, weil dann der Kot in den Vertiefungen gegen die Kuh zurückfliesst. Dies führt zu vermehrter Verschmutzung an Hinterbeinen und Euter. Auch die Pflege der Liegeflächen wird für den Betreuer aufwendiger.
Kühe mit Schmerzen koten generell mehr im Liegen. Verletzungen an Rippen oder an der Wirbelsäule, verursacht durch starre Abtrennungen, sowie schmerzhafte Schwellungen an Karpal- und Sprunggelenken oder Sitzbeinhöckern, stressen die Kuh. Lahme Kühe legen sich zu lange nicht hin, und wenn sie sich hinlegen, liegen sie zu lange am Stück. Auch bei schlechter Luft oder grosser Hitze kann man dieses Phänomen beobachten. Liegezeitsequenzen von über 90 Minuten führen zu häufigerem Koten im Liegen. Und lahme Tiere ahnen wohl, dass sie beim Aufstehen den schmerzenden Fuss belasten müssen. Übrigens, auch Kühe, die dünn koten, erledigen ihr Geschäft öfters im Liegen.[IMG 2]
Ist die Liegefläche beispielsweise nach vorne tiefer als hinten, zu kurz und/oder im vorderen Bereich auf Höhe der Karpalgelenke zu hart, ist das Abliegen und Aufstehen mühsamer und schmerzhafter für die Kuh. Zu wenig Kopfschwungraum bei wandständigen Boxen oder auch zu tief angebrachte Durchtrittssperren erschweren das Aufstehen ebenso. Zudem können lose Strohunterlagen ohne Halt dazu führen, dass der Aufstehvorgang erschwert wird. Auch durch zu tief angebrachte Nackenbänder oder -ketten wird dieser eingeschränkt und die Kuh muss schon während des Aufstehens einen Schritt nach hinten machen.
Kotbalken mit über 20 cm Höhe zum Laufgang hin sind vor allem für ältere Kühe anspruchsvoller, um rückwärts auszuparkieren. Wenn der Laufgang hinter den Liegeboxen rutschig ist oder wenn dort aufgrund von Hitze, Sackgassen oder Engpässen viele Kühe herumstehen, stresst das die Tiere ebenfalls. Neben diesen Faktoren führt auch ein ruppiger Umgang zu vermehrtem Koten im Liegen. Es können noch weitere Umstände einen Einfluss haben. Wird der Liegebereich optimiert, so muss man mit einzelnen Kühen oft rund ein halbes Jahr Geduld haben, bis sich die Lage im Stall verbessert. Das Landw. Zentrum SG bietet am 13. Dezember einen weiteren Tageskurs zum Thema Liegeboxengestaltung an.
